Amphibien
Die Amphibien (Amphibia), früher "Amphibien" genannt, sind eine Klasse von vierfüßigen Wirbeltieren. Sie werden allgemein als eine Gruppe definiert, die die "Gesamtheit der nicht-amniotischen Tetrapoden" umfasst. Der Zweig der Zoologie, der sich mit ihnen (und den " Reptilien ") befasst, ist die Herpetologie, genauer gesagt die Batrachologie (von griechisch batrachos, Frosch), die sich speziell mit ihnen befasst.
Amphibien leben in einer Vielzahl von Lebensräumen, aber die meisten Arten bevorzugen terrestrische, Süßwasser- oder Baum-Ökosysteme. Amphibien beginnen ihr Leben in der Regel als Larve im Wasser, die sich später zum endgültigen Erwachsenen entwickelt, aber einige Arten machen diese Metamorphose nicht durch und bleiben entweder ihr ganzes Leben lang Larven und vermehren sich auf diese Weise (Neotenie) oder nehmen vor dem Schlüpfen die Form eines Miniatur-Erwachsenen an. Die Larve lebt vollständig im Wasser und atmet mit Hilfe von Kiemen, während der erwachsene Amphibienfisch Lungen hat und an der Luft atmet. Amphibien nutzen ihre Haut als sekundäre Atmungsfläche, und einige Arten von kleinen Salamandern und Fröschen auf dem Land atmen sogar ausschließlich durch die Haut und haben keine Lunge. Sie haben eine Reihe von Ähnlichkeiten mit Reptilien, aber diese sind Amnioten, die wie Vögel und Säugetiere kein Wasser benötigen, um sich fortzupflanzen. Amphibien benötigen für ihre Fortpflanzung und die Gesundheit ihrer durchlässigen Haut chemisch unverschmutztes Wasser, was sie zu guten ökologischen Indikatoren macht. In den letzten Jahrzehnten kam es weltweit zu einem dramatischen Rückgang ihrer Populationen, der auf die Umweltverschmutzung und die Verbreitung von Pilzkrankheiten zurückzuführen ist.
Die ersten Amphibien erschienen im frühen Devon als sarcopterygische "Fische", die mit Lungen und Knochenflossen ausgestattet waren, Organe, die an die regelmäßige und lange Überflutung der Ufer von Ästuaren, Deltas und anderen paralischen Lebensräumen angepasst waren. Sie diversifizierten sich und wurden während des Karbons und des frühen Perms zur vorherrschenden Gruppe der Landwirbeltiere, bevor sie von den Amnioten verdrängt wurden, deren Aufstieg vom Aussterben vieler Amphibienlinien durch Massenaussterben profitierte. Nur die Vorfahren der Unterklasse der Lissamphibien, die kleiner und weniger vielfältig sind, haben bis heute überlebt.
Die drei modernen Ordnungen der Amphibien sind die Anuren(Frösche und Kröten), die Urodelen(Molche und Salamander) und die Gymnophiones (Zerkilien). Die Gesamtzahl der bekannten Amphibienarten beträgt ca. 7.000, von denen fast 90% Frösche sind (im Vergleich zu den Säugetieren: ca. 5.000 Arten). Die kleinste Amphibie (und das kleinste Landwirbeltier) der Welt ist ein Frosch aus Neuguinea, Paedophryne amauensis, der nur 7,7 mm misst. Der größte lebende Amphib ist der Chinesische Riesensalamander (Andrias davidianus) mit einer Länge von 1,8 m, was jedoch weit unter den 9 m des ausgestorbenen Prionosuchus liegt, der im Perm in Brasilien lebte, oder den 7 m des Alweynskop Brachyopoiden in Lesotho, der im späten Trias und frühen Jura lebte.
Nach der 2019 veröffentlichten Roten Liste der International Union for the Conservation of Nature (IUCN) sind 40% der 8.100 gelisteten Amphibienarten vom Aussterben bedroht.()
