Fledertiere
Die Fledermäuse (Chiroptera) sind eine Ordnung plazentarer Säugetiere mit etwa 1400 Arten, was einem Viertel der fast 5000 bekannten Säugetierarten entspricht; mit 175 Gattungen, die in 20 Familien zusammengefasst sind,,. Es ist die größte Gruppe von Säugetieren nach den Nagetieren (Rodentia). Diese nachtaktiven, fliegenden Tiere sind oft zur Echoortung fähig (eine Fähigkeit, die vor allem bei den insektenfressenden Mikrochiropteren entwickelt ist; sie sind hauptsächlich nachts aktiv und orientieren sich in der Dunkelheit, indem sie Ultraschall aussenden, dessen Reflexion sie auffangen und so ihre Beute und Hindernisse echoortalisieren. Megachiroptera hingegen verlassen sich mehr auf ihr Sehvermögen und ihren Geruchssinn).
Chiroptera sind die einzigen Säugetiere, die aktiv fliegen können, im Gegensatz zum Gleitflug, der von Flughörnchen, Phalangern oder Galeopithecinen praktiziert wird. Sie bewegen sich in der Luft mit Hilfe eines Flügels, der aus einer Hautmembran zwischen dem Körper, den Gliedmaßen und den Fingern besteht. Die meisten Arten landen nur in Ausnahmefällen auf dem Boden und bewegen sich dort unbeholfen. Sie ruhen sich aus, indem sie sich mit den Krallen der Zehen an Unebenheiten festhalten.
Klassischerweise wurden zwei Unterordnungen angenommen: die Mikrochiroptera mit kleinen Augen und großen Ohren und die Mechachiroptera mit großen Augen und kleinen Ohren. Die Mikrochiroptera umfassen 17 Familien mit ca. 146 Gattungen und 814 Arten, die relativ klein sind und echoort, während die Mega-Chiroptera nur eine Familie mit ca. 41 Gattungen und 170 Arten umfassen, darunter die berühmten Flughunde, die relativ groß sind (Dobson 1875). Vor kurzem wurde die Ordnung auf molekularer Basis in zwei neue Unterordnungen aufgeteilt, um die Paraphylie der Microchiroptera zu durchbrechen: die Yinpterochiroptera und die Yangochiroptera (Teeling et al. 2002, Teeling et al. 2005).
In anthropogenen oder entwaldeten Gebieten sind viele Chiropterenarten stark im Rückgang begriffen oder lokal ausgestorben. Einige von ihnen sind Gegenstand von Wiederherstellungsplänen oder genießen einen Schutzstatus, so auch in Frankreich.
In der populären Kultur kann das Bild der Fledermaus je nach Land gut oder schlecht sein. Aufgrund ihres seltsamen Aussehens, ihres Nachtlebens und des Geheimnisses, das ihre Lebensweise umgibt, sind Fledermäuse oft Opfer von Missverständnissen, die sie lange Zeit verfolgten.()
